Das Betriebssystem Android ist für mobile Endgeräte wie zum Beispiel Smartphones, einfache Mobiltelefone oder Netbooks gedacht. Es wird von der sogenannten Open Handset Alliance entwickelt, einem Zusammenschluss von 34 Firmen unter der Federführung von Google. Zu diesen Unternehmen gehören Netzbetreiber wie zum Beispiel Vodafone oder T-Mobile, Chip Hersteller wie Texas Instruments, Telefonhersteller wie HTC oder LG und letzten Endes natürlich auch Softwarehersteller, darunter hauptsächlich in Deutschland eher unbekannte Firmen wie etwa SkyPop oder Aplix.
Die Ankündigung, ein solchen Betriebssystem zu entwickeln, wurde am 5. November 2007 von Google bekanntgegeben. Die grosse Besonderheit des Betriebssystems liegt im Gegensatz zu dem anderer Hersteller wie Nokia oder Palm darin, dass große Teile davon als Open Source Code veröffentlicht werden und frei verwendbar sind. Dadurch kann man die weltweite Entwicklergemeinschaft viel besser einbinden und mit einer wahren Flut von Programmen dafür rechnen. Dies spielt, wie man an der Bedeutung des AppStores von Apple sehen kann, eine bedeutende Rolle für zukünftige Smartphones.
Android basiert zur Zeit auf dem Linux Kernel 2.6, der nicht nur die Speicherverwaltung und Prozessverwaltung regelt sondern auch die Kommunikation mit den angeschlossenen Geräten regelt. Einer der wichtigsten Bausteine des Systems ist die virtuelle Java Maschine Dalvik, die natürlich auf dem von Sun Microsystems entwickelten Java basiert. Zusammen mit den zugehörigen Klassenbibliotheken wird diese zum Programmieren von zusätzlichen Funktionen für das Betriebssystem genutzt. Für Entwickler stehen dabei insgesamt 1448 Javaklassen und 394 Schnittstellen zur Verfügung.

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